Kommissionen presenterade ett utkast till ny tillämpningsförordning avseende tillstånd för användning av kasein och kaseinater vid ostframställning. Nytt jämfört med dagens bestämmelser är att sanktionen för att inte söka tillstånd sänkts från 22 till 0 euro/100 kg. Vidare har högsta tillåtna iblandning höjts från 5 till 10 % och är avsett att gälla för samtliga ostar.

1. Marknadssituationen
Denna punkt var struken från dagordningen.

2. Föreslagna åtgärder som kan kräva röstning

2.1. Ändrade tillämpningsregler avseende skolmjölkstödet
Kommissionen distribuerade åter ett reviderat utkast till ny skolmjölksförordning. Syftet med förslaget är i korta ordalag att anpassa de stödberättigande produkterna till olika konsumtionsvanor inom EU, att förenkla systemets administration och att förtydliga reglerna för kontroll. De nya reglerna ska träda ikraft den 1 augusti 2008 och den nuvarande förordningen, 2707/2000 kommer att upphävas. Jämfört med nuvarande regler innebär den nya tillämpningsförordningen i korthet följande:

* Listan över stödberättigande produkter har utökats med bl.a. smaksatt yoghurt och fil samt smaksatt färskost och smältost. Medlemsländerna kan själva välja vilka produkter de vill betala ut stöd för och de kan även välja att sätta striktare standards än förordningens maximinivåer, exempelvis vad avser tillsatt socker.
* Om stöd betalas ut blir det obligatoriskt för medlemsländerna att även betala ut stöd för elever i grundskolans högstadium och gymnasium.
* Mjölkekvivalenterna har räknats ut i fyra olika grupper som utgår från kategorierna i bilagan (kategorierna II till V).
* Undantaget för att använda skolmjölk i matlagning avskaffas från och med den 1 januari 2009. Mjölkprodukter som ingår i kalla maträtter kommer dock att vara stödberättigande även fortsättningsvis. Det är även möjligt att betala ut stöd för mjölk och smaksatt mjölk som värmts upp.
* För att hantera problemet med mjölkprodukter som ingår i varma beredningar införs möjligheten till ett schablonavdrag.
* Nuvarande godkännanden av sökande och förmånstagare behöver inte omprövas på grund av att en ny förordning skapas.
* Utbetalningar kan göras till antingen en vanlig adress eller till unika id-nummer.
* Ansökan om utbetalning av stöd ska senast inkomma den sista dagen i den tredje månaden som följer på den period som stöd söks för (tidigare gällde den fjärde månaden). Överskrids tidsfristen reduceras stödet. Överskrids tidsfristen med mer än två månader betalas inget stöd ut.
* Vid indragning av ett tillstånd kan det berörda företaget först återfå det efter en period på tolv månader (tidigare gällde sex månader).
* Tillämpningen av maxpriser görs frivillig.
* Kontrollartikeln kan se lång ut, men faktum är att inga nya regler tillkommit utan nuvarande regler har specificerats i syfte att vara ett stöd för medlemsstaterna.
* En plansch ska sättas upp i entrén till skolor som erhåller stöd och av denna ska det framgå att EU subventionerar skolmjölken.

Kommissionens presentation av den uppdaterade versionen av förordningsförslaget följdes av en lång diskussion. Merparten av den kritik som framfördes mot förslaget rörde avskaffandet av undantaget för matlagningsmjölken liksom kravet att sätta upp en poster i skolornas entré. I kommissionens ursprungliga förslag hölls skolorna ansvariga för att postern sitter uppe. Denna skrivning ströks dock eftersom många pekade på det orimliga i att införa sanktioner i form att sänkta stöd för att en poster inte sitter på plats. Ett medlemsland hade problem på nationell nivå att betala ut stöd för elever på högstadium och gymnasium. Som svar pekade kommissionen på att det anses som viktigt att fånga upp just denna åldersgrupp eftersom erfarenheten visar att de riskerar att sluta dricka mjölk. Målsättningen med stödet är enligt kommissionen numer att främja konsumtionen av mjölkprodukter av hälsoskäl.

Röstning: Förslaget röstades igenom.

3. Övriga åtgärder (för vilka röstning också kan krävas)

3.1 Tillstånd för användning av kasein och kaseinater i ost
Kommissionen presenterade ett utkast till ny tillämpningsförordning avseende användning av kasein och kaseinater vid ostframställning. Tillämpningsförordningen kommer att ersätta förordning 1547/2006 och innehåller i korthet följande förändringar jämfört med dagens regler:

* Påföljden då vederbörligt tillstånd inte har sökts sänks från 22 euro/100 kg till 0 euro/100 kg (eftersom kaseinstödet idag är satt till 0 euro)
* Maximal iblandningsgrad höjs från 5 % till 10 % och ska gälla för samtliga ostar. Idag kan iblandning endast tillåtas i smältost, riven bearbetad ost eller bearbetad ost i pulverform.
* Andelen företag som erhållit tillstånd och som ska kontrolleras sänks från 30 till 5 % per kvartal. Varje företag med tillstånd ska dock kontrolleras en gång per år. Vidare framgår av den nya texten att oanmälda kontroller även ska ske på företag som inte beviljats något tillstånd.
* Medlemsstaternas kvartalsvisa rapporteringsskyldighet till kommissionen har avskaffats. Medlemsstaterna förutsätts dock föra register över bl.a. antalet utfärdade tillstånd och berörda kvantiteter kasein/kaseinater och ost.

Ett par medlemsländer ifrågasatte kommissionens förslag. Man undrade bl.a. hur det förhöll sig till de nationella regler som finns. Det ansågs meningslöst med ett tillstånd om det inte är kopplat till en sanktion vid överträdelse. En fråga ställdes vad som gäller för importerad ost. Vissa medlemsländer ansåg att frågan borde diskuteras efter hälsokotrollen. Kommissionen förklarade att avsikten med tillämpningsförordningen inte var att reglera ostens kvalité utan att undvika att det betalas ut dubbla stöd. Förordningen förhindrar inte att det fastställs andra procentsatser eller t.o.m. förbud mot kasein på nationell nivå. Vidare förklarade kommissionen att med dagens prisnivåer så blev osttillverkningen dyrare av att blanda i kasein. När det gällde importerad ost kan EU inte hävda striktare regler än de internationella standarder som finns.

Eventuella kommentarer ska skickas in till kommissionen i början på innevarande vecka och förslaget kommer att diskuteras på nytt den 22 maj.

4. Övrigt
En fråga ställdes huruvida det var korrekt att det den 22 maj kommer att hållas en handelsmekanismkommitté som ska diskutera ett utkast till horisontella regler rörande privat lagring. Kommissionen bekräftade att så var fallet och meddelade att en förordningstext kommer att läggas ut på CIRCA.
 
Nästa möte i förvaltningskommittén hålls torsdagen den 22 maj.